Onderzoek van de Verenigde Naties heeft uitgewezen dat er bij de luchtaanval van de Coalitie op het dorp Azizabad vorige week in de provincie Herat minstens 90 burgers zijn gedood door de Amerikanen geleide krijgsmacht. Dat heeft de UNAMA dinsdag bekendgemaakt.
De overkoepelende hulporganisatie voor Afghanistan van de volkenorganisatie heeft onder meer gesproken met mensen die getuige waren van de luchtaanvallen en die gegevens verstrekten over de slachtoffers.
Afghaanse parlementleden noemen intussen iedereen die burgers doodt “terroristen”, ook de Amerikanen. Defensie in Amerika blijft beweren dat de aanval legitiem was.
De aanval werd uitgevoerd op het dorp Azizabad in het district Shindand in het zuiden van de provincie. Onder de doden zijn 60 kinderen.
Overtuigend bewijs
Een team van mensenrechtendeskundigen van de UNAMA ging naar het district Shindand in de westelijke provincie Herat om berichten te onderzoeken dat er bij operaties die werden uitgevoerd door Afghaanse en buitenlandse troepen rond middernacht op 21 augustus veel burgers om het leven kwamen.
Het onderzoeksteam vond “overtuigend bewijs, gebaseerd op getuigenissen van ooggetuigen en anderen, dat ongeveer 90 burgers werden omgebracht, waaronder 60 kinderen, 15 vrouwen en 15 mannen. Er raakten noh 15 burgers gewond,” aldus de verklaring van de VN.
De VN toonde haar diepe ongerustheid uit. UNAMA-leider Kai Eide zei woensdag al: “Ik heb herhaaldelijk duidelijk gemaakt dat de veiligheid en het welzijn van burgers boven alles in acht moet worden genomen tijdens de planning en uitvoering van al de militaire operaties.
Kai Eide is tevens de Speciale Vertegenwoordiger voor Afghanistan van VN Secretaris-Generaal Ban Ki-moon.
Volgens de mensen die werden ondervraagd duurden de militaire operaties in het gebied verschillende uren. Er werden luchtaanvallen ingezet. Volgens de VN waren er 7 tot 8 huizen volledig verwoest. Veel andere woningen waren zwaar veschadigd.
De plaatselijke bevolking bevestigde het aantal slachtoffers en gaf de namen, leeftijd en het geslacht van de mensen die om werden gebracht.
Eide riep de buitenlandse en de Afghaanse strijdkrachten op om de uitvoering van de operatie diepgaand te analyseren om ervoor te zorgen dat zoiets niet meerkan gebeuren.
Verschillende keren heeft Eide al gezegd dat de gevolgen van dit soort gebeurtenissen het vertrouwen van de Afghaanse bevolking ondermijnen in de pogingen die worden ondernomen om een vreedzaam en rechtvaardig land op te bouwen.
Eide vindt “dat alle partijen de hoogste prioriteit moeten geven aan de bescherming van de burgerbevolking. “Ze moeten hun plicht respecteren onder de internationale humanitaire wetgeving en de Rechten van de Mens om de bevolking waarvoor we hier zijn te beschermen.”
Het onderzoek van de VN loopt nog verder.
“Terroristen”
In het Afghaanse Hogerhuis is woedend gereageerd op de actie waarbij zoveel burgers om het leven zijn gebracht. Leden ervan riepen de Coalitie van de VS en de NAVO op om beter samen te werken met de Afghaanse veiligheidsdiensten.
Een parlementslid uit Kabul, Afzal Ahmadzai, zei: “Iedereen die onschuldige Afghaanse burgers vermoordt, of dat nu Tsjetsjenen, Arabieren of Amerikanen zijn, moet worden bestempeld als terrorist,” zo melden media in Afghanistan.
“Op dit punt is er geen verschil tussen Amerikanen en Arabieren en geen verschil tussen Tsjetsjenen en Britten,” aldus het parlementslid.
Parlementslid Mahbooba Haqmal zei: ‘Het aantal slachtoffers onder de burgers is toegenomen. De buitenlandse troepen opereren op basis van onjuiste informatie en doen dingen die niet in het belang zijn van Afghanistan.”
De door de VS-geleide Coalitie beweerde in het begin dat er alleen 30 militanten waren gedood.
De generaal die het Afghaanse leger leidde in het westen van Afghanistan, Jalandar Shah Behnam, is op staande voet door president Hamid Karzai ontslagen omdat hij informatie had achtergehouden. Hij sprak eerst van 5 doden onder de burgers.
Deze generaal heeft trouwens erg vaak verklaringen afgelegd over slachtoffers in het westen van Afghanistan, en blijkt dus een erg onbetrouwbare bron te zijn.
Het is opnieuw een schrijnend voorbeeld van hoe er door legermachten wordt gelogen over aantallen burgerslachtoffers die er vallen door operaties van de troepen.
Het Afghaanse leger zei dat de aanval werd ingezet omdat er informatie was over de bijeenkomst van de Taliban, waarbij Mullah Sadiq aanwezig zou zijn.
Afghaanse stamoudsten zeiden dat er een bom werd gegooid op een groep rouwenden die waren samengekomen om de dood 40 dagen geleden van een plaatselijke militiecommandant te herdenken.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie blijft intussen beweren dat het een legitieme aanval was op een Taliban-doelwit, maar zegt wel de beschuldigingen hoog op te nemen en een onderzoek in te stellen.
Begin juli werden 47 mensen gedood door een luchtaanval in de provincie Nangarhar die op weg waren naar een bruiloft. Ook toen zei de coalitie dat er militanten waren gedood.
De Afghaanse ministerraad heeft intussen de ministeries van Defensie en Buitenlandse Zaken opdracht gegeven om onderhandelingen te beginnen met de VS en de NAVO over de inzet van luchtaanvallen, het uitvoeren van huiszoekingen en het gevangen nemen van Afghaanse burgers.
Veel burgerdoden
Een telling van de Associated Press heeft het over 705 burgers die dit jaar zijn gedood. 536 kwamen om door toedoen van militanten, 158 door buitenlandse troepen.
De getallen zijn gebaseerd of gegevens van de Afghaanse overheid en westers informatie. Hieronder zijn niet de slachtoffers van vorige week inbegrepen.
De VN maakten deze zomer bekend dat er al meer dan 250 mensen waren gedood door de buitenlandse aanvallen. Dit aantal is dus ondertussen al opgelopen tot boven de 400.
De overkoepelende hulporganisatie ACBAR sprak onlangs over ongeveer 1.000 doden onder de burgerbevolking.
De Onafhankelijke Afghaanse Mensenrechtencommissie (AIHRC), die ook een bezoek heeft gebracht aan het district Shindand, zegt dat er dit jaar al meer dan 900 onschuldige burgers in Afghanistan zijn gedood door aanvallen van opstandelingen en militaire operaties tegen de rebellen.
Burgerslachtoffers leiden constant tot problemen tussen president Hamid Karzai en de buitenlandse troepen. Karzai kan niets anders doen dan het doden van burgers veroordelen, en heeft de buitenlanders er vaak van beschuldigd “roekeloos om te springen met de levens van Afghanen”.Zie ook
Woede in Afghanistan over 90 burgerdoden door Amerikaanse aanval op Azizabad in Shindand
UN says “At least 90 civilians killed in recent military operations”
